Online-Hochschulmessen sind seit Pandemiebeginn 2020 eins der wichtigsten Instrumente zur direkten Ansprache mobiler internationaler Studieninteressierter. Auch wenn die persönliche Begegnung fehlt, bieten sie im Vergleich zu Face-to-Face-Messen eine ganze Reihe interessanter Möglichkeiten. Allein die Reichweite ist ein nicht zu unterschätzender Faktor: Mit wenigen Klicks schalten sich Interessierte aus allen Teilen der Welt zu – ohne großen Aufwand oder Reisekosten.

“Die Zielgruppe hat sich vergrößert, damit ist aber auch die Bandbreite gewachsen”, sagt Julia Friske, die an der Hochschule für Technik und Wissenschaft Berlin ein internationales Graduiertenprogramm koordiniert. “Obwohl wir auf internationalen Messen gezielt unsere englischsprachigen Masterstudiengänge präsentieren, erreichen uns viele Fragen zu Bachelorangeboten oder PhD.” Transparenz sei daher wichtig. “Wir müssen deutlich kommunizieren, mit welchen Studiengängen wir dabei sind – ohne andere zu verprellen”, so beschreibt Julia Friske den Balanceakt. “Denn wir stehen ja trotzdem stellvertretend für die gesamte HTW.”

Interesse wecken, Zielgruppen ansprechen, an den virtuellen Informationsstand einladen: Darum geht es bereits im Vorfeld einer Messe. Simone Grommes und ihr Team bewerben die Messeauftritte der Universität Passau gezielt über ihre Social-Media-Kanäle und nutzen zusätzlich deutsche und vor allem englische Studieninformationsportale. “Gerade international ausgerichtete Masterstudiengänge lassen sich virtuell viel besser präsentieren”, sagt die Leiterin der Studierendenkommunikation. “Wir haben deshalb entschieden, dass wir für die Zielgruppe der Masterstudierenden dauerhaft bei diesem Format bleiben.”

2021 richtete die Universität Passau eine eigene virtuelle Messeplattform ein. Das Pilotprojekt lief so gut, dass auch in Zukunft eine Messe pro Jahr für die Masterstudiengänge in eigener Regie veranstaltet werden soll. “Das gibt uns Flexibilität in der Gestaltung und Individualisierung der Messe”, so Grommes. Beim Aufbau einer eigenen Messeplattform ist aus ihrer Sicht entscheidend, einen Anbieter zu suchen, der zur Hochschule passt, und in ein bestmögliches Messeerlebnis zu investieren. “Es ist eine Investition am Anfang, dann wird es eine Optimierungssache.” Ein Kommunikationsplan gibt die Struktur für das Marketing vor. “Wir legen Wert darauf, dass die Veranstaltung drei Monate vor Beginn fix ist – alle Teilnehmenden, Expertinnen und Experten sowie Alumni eingebunden und Inhalte vorbereitet sind”, sagt Simone Grommes. “Nur so können wir uns im Endspurt inhaltlich voll auf die Werbung konzentrieren.”

Nachkontakte pflegen

Wer heute eine virtuelle Messe besucht, steht vielleicht gerade kurz vor dem Schulabschluss; andere wissen schon, dass sie in Deutschland studieren wollen, nur noch nicht wo. “Es gibt eben nicht den einen mobilen internationalen Studierenden, sie sind alle an unterschiedlichen Punkten ihrer Student Journey“, sagt Marco Krinowski, Referent für internationales Hochschulmarketing an der Hochschule Fulda. Er spricht von einer Daumenregel: Zwischen informieren und entscheiden liegen demnach etwa 15 bis 18 Monate. “Es muss also darum gehen, Kontaktpunkte zu schaffen und warm zu halten.”

So akribisch er sich auf digitale Hochschulmessen vorbereitet, so differenziert arbeitet er sie am Ende auch auf. “Wichtig ist aus meiner Sicht, einen Perspektivenwechsel nachzuvollziehen und sich in die Zielgruppe hineinzuversetzen.” Binnen 48 Stunden fasst der Referent nach, öffnet den Infokanal und übermittelt Kontaktdaten. Dabei unterscheidet er drei Gruppen, denen er unterschiedliche Versionen zukommen lässt: Registrierte – bei virtuellen Bildungsmessen liegt die Differenz zwischen Anmeldungen und tatsächlichen Besuchen bei etwa 40 Prozent – erhalten eine allgemein gehaltene Präsentation als Infopaket und Anreiz, vielleicht doch mal auf die Website der Hochschule Fulda zu gehen. Jene, die tatsächlich teilgenommen oder sogar den eigenen Stand besucht haben, spricht Marco Krinowski zielgerichteter an. Je nach Region sogar in ihrer Muttersprache, das komme dann auch den Eltern zugute. Diese Investition an Zeit und Ressourcen lohne sich, betont Krinowski. Auf seine Nachrichten erhält der Referent viel Resonanz. “Sie fühlen sich gesehen, und nicht wie einer von Hunderten. Das ist viel wert.”